Aranyaprathet - sysophon/

Aranyaprathet - Sisophon 59 km/

Het zou maar een korte etappe worden vandaag, Laten we dan maar wat uitslapen tot 7 uur en relaxed ontbijten met naar keuze zowaar Thai, American, British of vegetarian breakfast.


We waren even vergeten dat de 7 km naar de grens er ook bijgeteld moesten worden. Wat ons op een gegeven moment opviel was dat de vrachtwagens die ons de laatste km’s in een slakkengang vergezeld hadden er niet meer waren. Toch maar even de navigatie aangezet. Het blauwe pijltje was wel erg ver verwijderd van het rode GPS-spoor. Evenwel onder de luide aanmoedigingen van de ons passerende Cambodjanen die daarbij ondersteund werden door letterlijk elke kind langs de kant van de wegbereikten wij rond vijf uur het Botoum hotel. Mooi een flink eind landinwaarts.


Toen we thuis kwamen van het avondeten wachtte ons nog een verrassing. Dartel sprong er een salamander rond in de badkamer, wel even van een andere orde dan het bij ons bekende zilvervisje.

Sa Kaeo - Aranyaprathet

Sa Kaeo - Aranyaprathet 85 km

85 km voor de boeg dus vroeg uit de veren. Niet dat daar op straat iets van te merken was, bedrijvigheid alom. Op de drukke hoofdweg stond zelfs een aantal agenten op een kruising handmatig het verkeer te regelen. Waarom? Een groep jeugdige monniken in opleiding op bedeltocht voor voedsel. Fascinerend om te zien. Ieder ‘n kom in de hand, ze werden ruimschoots gevuld door de menigte op straat en later door de kooplui op de markt.

Ook het kopen van een take away ontbijt lukte heel aardig. Pal nadat Annelies de marktverkoopster in vaardig Thais had bedankt met een welgemeend “kop koen kaaaa” haakte mijn fietstas aan het tafelzeil met flessen olie en kokosmelk. Alles op de grond en aan diggelen. Hoe kan mij dat nou zomaar gebeuren?

Luister, wat hoor ik?
Het kan niet waar zijn: een harmonie in vol ornaat, om de plaatselijke sportdag van de school op te luisteren . Midden in Tha Yaek, wie kent ‘t niet? Geloof het of niet mijn gemoed schoot vol.

Onderweg werden we diverse malen ingehaald door picknick-ups volgeladen met joelende scholieren die dolenthousiast steeds maar weer hello hello riepen. Zelfs de docenten die met de kinderen achter de muzikanten aanliepen wilden nadrukkelijk met ons op de foto.

Kabin Bury - Sa Kaeo

Kabin Bury - Sa Kaeo 57 km

In ons informatie boekje staat de volgende zin; de Thaise keuken is een zeer veelzijdige keuken. Alle gerechten hebben één overeenkomst en dat is dat ze pittig zijn. Nou dat heb ik geweten gisteren. Vanwege de taal barrière had ik een soep met garnalen en groente op de foto aangewezen. Ik heb de garnalen er uit gevist en de rest laten staan en vervolgens mijn lippen gebet met cola. Mijn eetlust was meteen over. Het tweede gerecht heb ik in laten pakken en meegenomen.
Vandaag in ons openluchtrestaurant hebben we alles goed geverifieerd.

Verder maar weer en nog even een tempel bekeken.

Zo’n 5 km voor het einde van de rit had ik het idee dat het wegdek een beetje ruwer werd, dus niet. LEK!!!
Tassen er af, fiets op z’n kop en plakken maar. Voor het eerst in 2,5 jaar met mijn nieuwe Koga. 500 meter voor het hotel afstappen en lopen. Gelukkig is het hier de gewoonte dat je je fiets meeneemt naar de hotelkamer. Dus, onder het zachtzoevend geluid van de airco; versnellingskabels rholofnaaf loskoppelen, achterwiel eruit en een tweede minuscule gaatje gevonden.

Phanom Sarakham - Kabin Bury

Phanom Sarakham - Kabin Bury 72 km
Lekker vroeg op gestaan, zonder naar vroege vogels te luisteren in bed. Zodoende zaten we al om half acht aan ons traditionele ontbijt met rijst en kip.

Bijna tranen van ontroering. Stoppen we even bij een winkel om de hoofddoek van Annelies te verfrissen. Zittend op een krat k rijg ik spontaan een snack aangeboden van een mevrouw, nog warm in de verpakking.

Het fietsen gaat een stuk beter dan gisteren, ondanks de nog krachtigere tegenwind. Dit zorgt voor een alleszins acceptabele 26 graden in de schaduw van onze moesson schuilhut.

De enigste dissonant van deze verder wonderschone route van vandaag was het ontbreken van een slaapplek. Terwijl ik driftig op kop tempo probeerde te houden na 51 km, ontwaarde de immer alerte Annelies een schaduwrijke plek aan de oever van de rivier. En daarbij ook nog eens groen gras. Het resultaat mag bekend zijn. Met een cola fles als hoofdkussen was er geen enkel beletsel meer.

Chachoengsao - Phanom Sarakham

Chachoengsao Phanom Sarakham 52 km

Ontbijt: Toast met jam, rijstsoep met kippenvleugel, oliebolletje, amuse met fruit en rijst, pandan juice. Toen we aankwamen bij de eetzaal van het resort waar onze bungalow stond, viel direct op; Schoenen buiten. Letterlijk iedereen van hulpje tot eigenaar en alle gasten.
Al gauw was daar de eerste Boeddha van de dag.

Gisteren tijdens onze 1e etappe kwamen de vriendelijkheid en enthousiasme van de plaatselijke bevolking al tot uiting. Vanmorgen stonden we in de schaduw onder een palmboom wat te drinken. Komt er een brommertje op ons af met een stel plastic zakken aan het stuur. Wij probeerden in ons beste Thais de man duidelijk te maken dat het geen zin had om ons eieren te verkopen. Bleken ze al gekookt te zijn en kregen we ze gratis mee.

De omstandigheden vandaag waren: forse tegenwind, lichte stijging, 37 graden . Dan hadden de vleermuizen het in tempelcomplex het beter bekeken, ze hingen lekker te pitten.

-

Lad Krabang - Chachoengsao

Lad Krabang - Chachoengsao 46 km

Eindelijk zou ons fietsavontuur in Azië echt beginnen. Vandaag zouden we met z’n tweeën aan de linkerkant van de weg Azië gaan verkennen. De chauffeur die ons kwam halen was dezelfde van de eerder genoemde party vanderHeijden. Hij sprak nog steeds geen Engels maar wist wel de weg naar ons vertrekpunt buiten Bangkok. Bij het hotel troffen we twee toffe meiden: Elly en Marijke die een sabattical year hadden. Eenmaal op de fiets gezeten wisten we het meteen, bewegen moeten wij en de horizon verkennen. Het ontbijt was er door het enigszins stressvolle vertrek bij ingeschoten. De kenners hadden ons al verteld dat je overal kon eten. Dat was ook zo, twee adressen tegelijk. We kozen voor de linkse, die riep vanwege de taal barrière de hulp van de buurvrouw in die Engels sprak. Toen kozen we vanwege het aspect spicy voor de concurrent, maar we beloofden de koffie bij hem te bestellen. Ondertussen liep de temperatuur op tot ruim boven de dertig graden. Desondanks bezochten we voor de eerste keer een tempel.

Gegeten heb ik weinig, gedronken des te meer. Bij een groente stalletje wilden we zes mini bananen kopen. Wat volgde was een lacherige reactie en de opmerking; die mag je gratis hebben. Toen hebben we ter compensatie een sixpack waterflessen gekocht. De temperatuur bleef oplopen, dus trof het dat we langs een drijvende markt kwamen, een uitgelezen mogelijkheid voor Annelies om haar garderobe een typisch Thaise snit te geven.

Op het eind van de dag kwamen we na enig zoeken aan op onze overnachtingsplek. Na een heerlijke douche kwam ik druipend de kamer binnen. De handen ten hemel geheven net de vraag heb jij de handdoeken gezien. Annelies in alle rust zoals altijd ; Kijk eens op bed!

Sightseeing Bangkok

Sightseeing Bangkok

Wat een genot, een gat in de dag geslapen. 9 uur er in, 7 uur er uit. Over genot gesproken, om half 8 in de ochtend buiten in de wintertuin ontbijtbuffet in de schaduw. Dan om 8.15 uur het volgende avontuur. Een taxichauffeur die geen maar dan ook geen enkel woord Engels sprak een uur lang in de auto om bij ABC-cyclingtours uit te komen. Wat volgde was een fascinerende rit door Bangkok City. Auto’s auto’s, een foodmarket om van te watertanden, tempels, boottocht naar de andere kant van de rivier en een 1 meter breed betonnen fietspad door de Thaise jungle.

Regenen kan het ook

Na de fietstocht begon de volgende uitdaging. Waar Kun je in een miljoenenstad met een onleesbaar lettertype een bank vinden waar Amerikaanse dollars te koop zijn. Om een heel lang verhaal kort te maken; het lukte. Diep verscholen in een ontzagwekkende mall vonden wij de bank genaamd: “Superrich”. Buiten gekomen, de duisternis was al in gevallen konden we genieten van een feeërieke kerstsfeer in de tropen.

Nu nog maar een uitdaging vinden: een taxi versieren die ons naar het hotel kon brengen in een spits waar de A2 nog een puntje aan kan zuigen. Gelukkig hadden we nu een taxi driver die wel Engels sprak en bovendien een iPhone met Google Maps. Aangekomen in het hotel lag er in de koelkast nog een restant van onze laatste maaltijd gisteren avond. Aangezien de koelkast op vriezen stond was dat geen aanlokkelijk idee zonder magnetron. Annelies zoals altijd niet voor een gat te vangen; we bestellen bij dat stalletje van gisteren een portie en vragen dan om ons restant opnieuw te verwarmen. Resultaat lekker gegeten voor 80 bath, inclusief Pepsi en water. (100 bath =€2,80)

Aankomst in Bangkok

Aankomst in Bangkok
Toch wel attent van Cathay Pacific om na ‘n uurtje een appetizer in de vorm van een zakje pinda’s met witte wijn te presenteren. Enkele uren later gevolgd door een smakelijk vliegtuigmenu, andermaal naar keuze ditmaal besproeid met rode wijn. Ondanks het biologische tijdstip van zes uur in de middag gingen de luiken dicht en het licht uit. Een slaapmasker en een muziekkeuze van Verdi via The Carpenters tot Rod Stewart deden mijn ogen niet dicht vallen. Ik had nog net genoeg conditie om in de anderhalf uur die ons in Hong Kong ter beschikking stond van de ene naar de andere loopband te strompelen. En ja hoor na een vlucht van 2,5 uur stond daar bij uitgang 4 een vriendelijke, redelijk onverstaanbare Thai ons op te wachten. Dankzij het hooggeheven bord “party vanderheijden” en de herkenbare Minivan wisten we dat hij ons en de fietsvliegdozen kwam halen.
Wat een genot toen we ‘s avonds onder een zwoele temperatuur (28 graden) door de nabijgelegen straat van ons hotel wandelden langs de her en der verspreide eet-tentjes. 100 bath ( € 2,80,-) voor een bord met knapperige wokgroente, garnalen en roerei.